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大脑触觉皮层并非均匀衰老，部分分层结构表现出终身可塑性
发布时间：
2025-08-18 10:41
来源：
脑科学网
大脑如何衰老，其功能能否在老年时期保持适应性？德国神经退行性疾病中心（DZNE）、马格德堡大学和图宾根大学赫蒂临床脑研究所的 Esther Kühn、Peng Liu 等研究人员，通过精细的脑成像研究给出了新答案。他们发现，大脑处理触觉的区域并非整体衰退，而是以一种复杂的分层方式老化，部分结构甚至在老年阶段也表现出惊人的可塑性。
传统观念认为大脑会随着年龄增长而整体变薄，但该研究揭示了更为精细的图景。团队采用高分辨率的7特斯拉磁共振成像（7T MRI）技术，对年轻及年长者的初级体感皮层进行了扫描，并结合了小鼠实验。结果颠覆了大脑均匀衰老的看法：皮层的不同层级衰老并不同步。负责直接接收外界触觉信号的中层和上层结构非常稳定，甚至在老年人中更厚或髓鞘化程度更高，这体现了大脑的终身神经可塑性，即“用进废退”的原则。然而，年龄相关的皮层变薄主要发生在深层，该区域负责调节和过滤感觉信号。这或许解释了为何老年人可以保持熟练技能，却难以忽略环境干扰。更令人惊讶的是，研究人员在变薄的深层中发现了补偿机制——髓鞘含量反而增加了，小鼠模型显示这与抑制性神经元增多有关，可能是一种试图锐化信号以弥补结构退化的策略。研究发表在 Nature Neuroscience 上。
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