同时患上焦虑症和抑郁症或会让大脑尺寸变得更大

　　近日，一项刊登在国际杂志Journal of Psychiatry and Neuroscience上题为“Volumetric brain differences in clinical depression in association with anxiety： a systematic review with meta-analysis”的研究报告中，来自澳大利亚国立大学等机构的科学家们通过研究发现，抑郁症或与个体大脑萎缩区域的尺寸有关，但当抑郁症与焦虑症搭配时，大脑的这一区域就会明显变大。

　　文章中，研究人员对超过1万名参与者进行研究揭示了抑郁症和焦虑症对机体大脑容量的影响效应；研究结果表明，抑郁症或会对海马体产生一种明显的影响，海马体是大脑中与记忆和学习能力相关的重要区域。相比之下，研究者发现，当抑郁症和焦虑症同时发生时，就会增加大脑中与情绪相关的区域的尺寸，即杏仁核的尺寸。

　　研究者Daniela Espinoza博士指出，很多观察抑郁症对大脑影响效应的研究或许并不能解释抑郁症患者往往也会经历焦虑症这个事实；抑郁症是全球最让人变得衰弱的一种疾病，目前六分之一的澳大利亚人患有抑郁症、焦虑症或者同时患有两种疾病。研究者发现，仅患有抑郁症的个体大脑中很多区域的容量较小，尤其是海马体；这对于患者以后的生活至关重要，因为较小尺寸的海马体往往是阿尔兹海默病发生的风险因素，同时其也会加剧患者痴呆症的发生。

　　本文研究的一个重要发现就是，同时患有抑郁症和焦虑症的个体大脑中很多区域萎缩地更少，甚至大脑杏仁核的尺寸还会增加，这就表明，抑郁症对大脑的真正效应或许被研究人员低估了，因为其对杏仁核会产生一种相反的作用。最后研究者Espinoza Oyarce表示，焦虑症会将抑郁症对大脑容量尺寸的影响平均降低3%的比例，这在某种程度上似乎掩盖了抑郁症对大脑真正的萎缩效应；后期研究人员还需要进行更为深入的研究来阐明焦虑症如何减轻抑郁症对大脑的影响效应，但对于杏仁核区域而言，焦虑症或许会导致该区域处于过度活跃状态。