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2023

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神经连接方式对大脑进化影响重大


  英国桑格研究所科学家在8日出版的《自然-神经科学》杂志上的研究报告指出,大脑发达程度不仅与脑容积有关,还取决于神经元之间的连接方式。方式越复杂,脑子越聪明。在进化史上,脑神经连接结构至少出现过两次“质的飞跃”,才有今天人类智慧的出现。  

此次科学家将研究重点放在神经键的作用上。  此前,学术界一直认为,从低等的蚯蚓到高级生物如人类,所有动物的神经键基本都有相同的蛋白质构成,物种间的智能差异只是大脑的质量造成的,也就是神经元和神经键的数量越多,数据处理能力越强。  

研究结果并不支持“神经越多大脑智能越高”的看法。尽管很多研究都着眼于神经键的数量,但没有人注意到神经键的基本构成。这次发现不同物种神经键中蛋白质的数量有极大差异。哺乳动物的神经键由大约600种蛋白质构成,但只有一半在无脊椎动物的神经键中发现,而在没有大脑的单细胞动物身上,这一比例降到25%。

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