研究发现人类沟通顺畅机密：大脑神经功能重叠

合拍：当两个人交谈时，他们的大脑为了更有效的沟通，会协调一致。

　　为何人类沟通起来如此自如呢？据《科学》杂志发表的一项最新研究表明，人们之所以可以沟通顺畅，原因在于交谈双方之间的一种“心灵融合”。研究者已经发现，言说者的大脑与倾听者的大脑在交谈时会变得协调一致，并且这种“神经耦合”对有效沟通很关键。

　　传统意义上，科学家认为说话和倾听是两个独立的过程，即说话由大脑的某些部位负责，包括被称为布洛卡区的脑区；而倾听和理解则是另外一些脑区负责，包括被称为韦尔尼克区的脑区。但是最近一些研究表明，这两者之间实际上存在更大的重叠。比如，交谈中的双方会下意识地开始模仿彼此，采用相似的语法结构、说话速度，甚至还包括相似的身体姿势。

　　英国爱丁堡大学的心理学家马丁·皮克林(Martin Pickering)与英国格拉斯哥大学的心理学家西蒙·加罗德(Simon Garrod)表明，这种重叠能够帮助人们在交谈中建立一个“共同点”，并且甚至可能帮助人们预测对方接下来会说什么。一些研究者认为所谓的镜像神经元可能参与了这些相互作用。镜像神经元(mirror neuron)是指一个个体观看另一个体的动作时，仿佛像自己完成此动作一样激活的神经元。

　　为了检验其中的一些假设，由美国普林斯顿大学心理学家乌里·哈森领导的一个研究团队采用磁共振(MRI)技术对说话者与倾听者大脑的激活模式进行了比较。研究生劳伦·西尔伯特使她自己的头部进入MRI机器里，并即兴讲述了一个长15分钟的故事，故事是关于自己高中时经历的各种冒险，包括两个男孩为了谁将带她参加舞会而大打出手，以及在一起车祸后突然遇到一位警察。这个研究团队记录了西尔伯特讲述的故事，并采用一个专门设计的麦克风滤掉了MRI机器产生的巨大噪音。然后给11名被试播放西尔伯特的故事，同时这些被试的大脑也将被扫描。

　　研究者在西尔伯特的大脑激活模式与那些倾听她故事的被试的大脑激活模式之间发现了相当可观的同步。比如，随着西尔伯特讲到她的舞会经历时，她自己的大脑和她听众的大脑中都激活了相同的脑区。在大部分脑区，倾听者大脑的激活模式比西尔伯特大脑的激活模式要慢几秒钟。但是在一些脑区，包括额叶(大脑的前部)的一个脑区，实际上又比西尔伯特大脑的激活模式要早一些；研究团队说，这可能代表倾听者在预测她接下来将会讲什么。

　　为了确保这种神经耦合不是一种实验造就的人为结果，研究团队还让这11名讲英语的被试去倾听一个俄罗斯人讲的故事，当然他们无法理解这个故事。这一次，研究者没有发现神经耦合，他们本周一在《美国国家科学院院刊》(PNAS)的网络版上报告了这一结果。研究者还发现在神经耦合强度与被试能够多大程度上回忆起故事细节之间存在一种正相关。

　　这项研究是“突破性的”，位于芬兰艾斯堡(Espoo)的阿尔托大学(Aalto University)科学技术学院的神经科学家丽塔·哈里(Riitta Hari)说。“这项研究显示，说话者和倾听者大脑的功能在成功交谈中的联系是如此紧密”，同时还表明，“倾听者不仅仅是被动的接收器，还是活跃的播放器(指倾听者提前预测对方接下来会说什么，相当于播放预想的对话)。”皮克林同意这篇论文“非常重要并且十分新颖”，他还补充说，“这项研究为奠定了交谈双方能够彼此理解的神经耦合提供了强有力的证据。”

　　但是位于美国洛杉矶的南加州大学的神经科学家迈克尔·阿尔贝勃(Michael Arbib)说，如果该研究团队在两人交谈时实时地扫描他们的大脑的话，这一发现将会更有说服力。哈森说他们的下一步计划是：“我们正在研究一种方案，在这个方案中我们将能够同时记录分别处于两个扫描仪中的两个被试的交谈。”