“打个瞌睡”提高“强记能力”

　很多坐办公室的人也许都有这样的经历：如果在午饭过后“昏昏欲睡”的状态中，抵不住瞌睡虫的“诱惑”，强顶着“挨骂”的风险，而来上一“小盹”的话，也许还是件挺惬意的事。最近来自一家睡眠研究中心的研究结果给了你最有力的“靠山”，你甚至还可以大胆地在背后披上一条毛毯，沉沉睡去。

　　大量事实已经向我们显示：“睡眠”可以增强我们的记忆力。最近来自杜塞尔多夫大学的奥拉夫·拉赫和他的同事们又一次向我们证明了“短暂睡眠”的“强大威力”——仅仅一个“6分钟的小盹”就能在较大程度上提高我们的记忆力。这是迄今为止发现的，用时最短却仍能对记忆功能有帮助的睡眠。拉赫说：“这项研究结果表明，在人们进入睡眠状态的那一刻，大脑中就发生了一些能增强我们记忆力的活动。”

　　拉赫做了一项试验：在中午1点钟左右的时间，拉赫给受测人一张列有30个单词的纸，要求他们在2分钟之内试图记下这些单词，然后在一个小时之后，再测试他们，看看他们能记下多少。允许受测人在这一个小时之内可以一刻不停地背单词，也允许在背过35分钟之后有一个不短于6分钟或是更长时间的“短暂睡眠”。测试结果证明：在这一小时当中一刻不停地背单词的人，最多只能记住7个单词；而那些睡上了一小会儿的人却至少能记住8个以上的单词；睡了更长时间的，甚至已经进入深睡状态的人能背出超过9个以上的单词。

　　拉赫先前认为睡眠对于记忆力产生的大多是消极的影响，因为在他看来，“无意识状态”(这里指“睡眠状态”)虽然会减缓新记忆对旧记忆的“侵蚀”速度，但是处于睡眠状态中的大脑怎么能“储存”下人们在清醒状态时所做的“事情”呢？可是他自己所做的这项试验研究却改变了他的看法，因为6分钟的睡眠时间好像不足以忘记那么多事情。

　　可是来自英国拉夫堡大学的睡眠研究人员吉姆·霍林对这种观点却持有保留意见，在他看来，只有深度的睡眠才能对增强记忆力有帮助，而“打瞌睡”只不过就是比清醒时候的记忆能力稍微要好上那么一点点。

　　罗伯特·史蒂克蔻德，也是一名哈佛大学医学院的睡眠研究人员，他也对拉赫的观点提出了质疑，他无法相信仅仅6分钟的睡眠就能使人更清醒。他推测，在拉赫实验中，睡眠之后清醒的最后几分钟内，大脑就在为之后的记忆注入相当于“强心剂”的作用。

　　其实，当我们在睡觉的时候，我们的大脑却是一刻也没有停歇。它不仅仅是处于一种“Stand-by”的状态，而且正在进行一系列复杂却有序的活动。当然这个活动绝不仅仅只是把信息“抄写”到大脑的神经组织中那么简单。这其中包括来自“脑内海马状突起部分”(大脑侧面脑室壁上的隆起物，主要由灰白质构成，在泛记和强记过程中起主要作用)和“大脑皮层部分”(负责储存持久记忆的信息)的神经系统的活动。

　　一系列关于睡眠的研究都表明：这种“短暂睡眠”对于那些每天需要处理大量信息，长期从事脑力工作的人来说至关重要，能够很好地帮助他们恢复体力和干劲，增强工作效率。

　　霍林说：“对于行政管理人员来说，如果缺乏足够的睡眠的话，那么他们的记忆和思考能力都要遭到很大程度上的削弱。他们处理突发事件或是对新鲜事物的应接能力会明显下降。”据他调查，因为缺乏足够的睡眠，那些“应急人员”(比如：医生和军队的司令员)因此造成的意外事故不在少数。

　　罗伯特·史蒂克蔻德根据他的观点，解释说：“在睡眠状态中，信息的处理过程其实就是赋予信息更多的意义，让它们适合于更多的情境。而其实就是这个过程促进了睡眠的开始。对于睡眠的所有功能来说，记忆力是唯一能够解释为什么在你快要入睡时，会经历那种逐渐失去意识的‘危险状态’，而绝不是像我们平时感觉的那样‘安然入睡’的。”

　　拉赫却不是这么认为的，在他看来，睡眠其实是在修复大脑中的信息和为大脑“解毒”。他并不认为在一天当中你学了多少东西，而这天晚上你就需要多少时间的睡眠。他目前还正在探索一个“2分钟的睡眠”能产生的影响和效果。他很有意思地说道：“我们正在努力寻找一个极致，一个最短的却仍能够提高我们记忆力的睡眠时间。”