惩罚与奖赏对强化记忆同样有效

在童年时代，当我不知道所做的每一件事后果如何时，最先让我有所知的是惩罚，惩罚让我记住了什么事可为，什么事不可为。当我玩火时被火烧得满手是泡，我从此便记住了火是玩不得的；当深夜回家被门前的大树撞得头破血流后，再夜晚归来，对这棵大树绝对不敢视而不见、熟视无睹了。　　痛苦能给人留下深刻的记忆。　　

记得有一位富翁，为了告诫自己的孙子“世界上最可信的是自己，不要轻易相信别人”这样一个道理，有一天他站在床边张开双臂对着正在床上玩耍的小孙子说：“过来，爷爷抱抱！”孩子高兴地像小燕子一样扑了上来，结果这个富翁一闪身，孩子扑了个空儿重重地摔在了地上，站起来后愣愣地望着这个原本十分可信的爷爷，富翁认真而又严肃地说：“记住，这个世界上除了自己谁也不要相信，包括你的爷爷”。　　

这个故事的观点是否正确暂且不谈，我们看到的是为了使孩子记住而采用了惩罚这一手段。　　

为了使人不要轻易地忘却某一件事或不要去做某一件事，多数采取的是惩罚手段。惩罚可谓无处不在，比如罚款、处分、坐牢等。中国古代的教育方法中就有这么一项：小学生背诵不出诗词或课文是要挨板子的，也就是用尺子打手掌。孩子可能不理解所背诵的内容是什么意思，但还是记住了。　　虽然现在的教育体制禁止体罚学生，但不能否认惩罚是强化记忆的一种行之有效的方法。　　

古舰船上一来新的见习水兵，便开始教他们记住各种帆具和套具的复杂名称，一般都是水手长手里握着鞭子，指着某件套具，在说出它的名字的同时，用鞭子抽打一下水兵的背，好让他记得牢。　　惩罚对强化记忆有效，奖赏更为有效。惩罚与奖赏是一对矛盾的统一体，是为了达到一个同样的目的而采取的两种截然相反的手段。　　

实际上我们人类的脑有一个奖赏系统。饮食、性交、生儿育女都是人类生存过程中最基本的活动，为了保证人能按着正常规律完成这些活动，或至少努力做到这一点，人和其它哺乳动物一样，拥有一套密切联系的神经元网络，产生特定的快感作为脑的奖赏。这个系统叫做中脑皮质缘路径，主要位于脑中与情绪有关的区域———边缘系统。前面我们提到的β－内啡肽，就是能够使人产生欣快感的物质，能够激活快感神经A10，与此相齐名的也能够激活脑细胞的物质就是前面曾经提到过的多巴胺。内啡肽能够帮助多巴胺的分泌，它俩是一对好朋友。它们会让人产生依赖性和成瘾性。一旦尝到了甜头，脑就会渴望再一次体验这种快感。如果这两类物质能够大量分泌，人脑的潜能就会被激发，此时人思维活跃，记忆力增强，更易有超常的创造。　　

因此，对孩子所取得的点滴进步给予适当的表扬与鼓励，会激发出他们更高的学习热情，记忆力也会提高很多倍。这是人脑奖赏系统的需要，也是十分必要的，肯定比惩罚对提高记忆好得多。现在的教学体制也鼓励教师这么做。如果惩罚严厉了，过了头，不但没有效果，还可能因此使学生产生自卑意识，这种自卑意识会夺走人的认知能力。如果脑子在学习的过程中得不到一些酬劳，是不会积极主动工作的。