无糖饮料的甜蜜秘密：香气可在大脑中伪装成味觉

发布时间：

2025-10-18 15:18

来源：

脑科学网

为何无糖的调味水喝起来却感觉是甜的？为了解答这一问题，瑞典卡罗琳斯卡医学院的Putu Agus Khorisantono, Janina Seubert等研究人员，通过功能性神经影像学研究发现，大脑的味觉中枢会将与味觉相关联的香气直接“翻译”成味觉信号，揭示了风味感知的早期整合机制。

研究团队招募了25名健康成年人，首先训练他们将特定的香气与甜味或咸味联系起来。随后，在功能性磁共振成像（fMRI）扫描中，参与者分别只体验气味（无味）或味道（无气味）。研究人员运用机器学习算法分析大脑活动数据，发现了一个关键现象：当参与者只闻到与甜味相关联的香气时，其大脑味觉皮层，特别是岛叶（insula，负责处理和编码味觉的核心脑区）区域，会产生与实际尝到甜味时几乎相同的神经激活模式。这一结果表明，大脑对味觉和嗅觉的整合远比我们想象的要早。信号并非先在各自的初级皮层处理完毕再到高级脑区汇合，而是在味觉皮层的早期阶段就已经形成了一个共享的、特定的风味神经编码。这种在腹侧前岛叶（ventral anterior insula）尤为明显的跨感官重叠，为我们“闻香知味”的日常体验提供了有力的神经科学解释，也揭示了食品工业如何利用香气影响消费者味觉感知的底层机制。研究发表在 Nature Communications 上。