生命的主宰

脑和脊髓统称为中枢神经系统。

　　从脑底面观察，可以看到12对神经出入脑部。其中，只有嗅神经直接由大脑半球向外伸出，其它11对神经分别和脑干，主要是中脑、胼胝体和延髓相连。对于人类，由脊髓发出的神经共有31对。从脑发出的12对神经称为脑神经，从脊髓发出的31对神经称为脊神经，这些脑神经和脊神经构成了周围神经系统。

　　周围神经负责联络中枢和身体各部位。周围神经系统还可以根据功能分成躯体神经系统和自主神经系统（亦称为植物神经系统）。自主神经系统的传出端有交感神经和副交感神经，它们能够自主调节人体内脏及各种腺体的功能。

　　当我们熟睡后，心脏依然有规律地跳动，吃进的食物被慢慢地消化，而睡眠中还必须保持一定的体温和平稳的血压，这一切如果都靠脑来做的话，岂不要把脑累垮！那么，出色地承担这一与意识、判断无关的调节工作的，是神经系统中比较古老的一种，叫做自主神经系统（或植物神经系统）。首先，它统管着心脏的节律、血压和体温的调节，同时对消化道和其它内脏活动也有精细的调节作用。瞳孔是受自主神经支配的，明亮时缩小，黑暗时散大。此外各种内分泌即激素的作用也受自主神经的调节，例如血糖上升后胰岛素分泌增加，这是靠神经网络实现的。

　　在我们身体中进行的各种精巧的调节和日常生活中不经意的一切，都是在脑和神经系统的指令下完成的。

　　就连刷牙这样重复性的小动作也必须由大脑、小脑一起协调起来才能完成。如果小脑有了毛病，刷牙会刷到面颊上，剃须时也会把脸弄得伤痕累累。你看，人可以边看报纸边和家人聊天，一只手还能去取来报纸下面的咖啡喝，这样能使人有条不紊地同时做几种动作也是靠脑的支配。系领带、穿鞋这样并不复杂的动作，对某些脑病患者来说可能是很难办到的事，在医学上叫做失用症，病人不知如何穿上鞋子，也忘记了系领带的方法。也许我们认为用筷子去夹豆子是再简单不过的事情了，而实际上脑为此所承担的是一种相当于人从地球乘火箭去登月球般艰难的工作。

　　我们日常生活中的所有一切都受脑所主宰，是靠脑和神经系统来完成的。

摘自 孙作东《激活沉睡的脑》