婴儿时期的经历会影响一生吗？

刚来到世上的前28个月，希盟纳·扬格一直软绵绵地躺在罗马尼亚的—个孤儿院的婴儿床上，一天孤零零地躺20个小时，饿了就吮吸身边的奶水瓶子。她没有母亲照顾，自己又坐不起来，所以寂寞难挨时就用两只瘦弱的手支起身子晃晃。

　　现在六岁了，她终于能像其他同龄孩子一样地奔跑、交谈、唱歌了。自从1991年被加拿大詹尼佛·扬格家庭收养以来，她一直有进步，但是问题依然存在。她动不动就发脾气，不听大人教导，也难以跟别的儿童相处。但如果有陌生人对她说几句好话，她就会乐呵呵地跟人家走了。

　　加拿大不列颠哥伦比亚省西蒙·弗雷泽大学波尔纳比分校的心理学家们，正在密切关注着希盟纳以及另外同时被收养的44名儿童的发育。其中有30名儿童像希盟纳一样，被抛弃在孤儿院。他们在拥挤的孤儿院里有一两年时间里几乎无人照料，其余15名儿童是在出生后一至两个月来到孤儿院的。

　　加拿大研究人员把这两类儿童进行对比，旨在找到对下面这一由来已久的问题的答案：爱能克服不良的开端吗?

　　还有一些科学家，也提出了类似的涉及现代认知神经学的问题：人类情感发育是否有个关键的早期形成阶段?后天经历是怎样促使大脑神经通路的形成?这些通路在日后的生活中又在多大程度上可以改变?

　　加利福尼亚大学伯克利分校的发展生物学家，神经协会会长卡拉·莎兹博士说，并不是说会有立竿见影的效果，从出生到24个月这段时间善待婴儿就会避免后来的问题。而是，大脑的有关基础研究旨在找到一些问题的答案，以便将来对有关社会方针的制定能起到指导作用。假如人的情感发育真的有一个关键的形成阶段，那么就可以教导父母们何时及如何给婴儿提供养分，以利于大脑的健康发展。假如成人大脑尚可改变的话，那么婴幼儿时期形成的不合适的神经网络，就可以通过心理疗法等手段进行调整了。

　　科学家们在这方面已经掌握了大量资料。莎兹博士说，人类在胎儿期就能听见声音，也有一定的视力。“神经系统并不是等到出生才像打开开关—样开始启用。”

　　在20世纪60年代，戴维·胡贝尔博士和托尔森·韦索尔博士就发现，猫在幼年发育的某个关键阶段如果视力与大脑没有沟通，其视力就得不到正常发育。如果在出生后就一直把眼睛蒙上一只，那么被遮住的那只眼睛就不能与大脑主要视觉控制区取得正常联系。一旦这个为时几个星期的重要阶段过去了，那么曾经被遮住过的眼睛就再也看不见东西了，尽管外表上和正常眼睛一个样。

　　莎兹博士说，听力和语言能力的形成也有这种关键阶段。日本人在幼儿时期能够区分L和R的发音，但是，由于日语中没有L这个音，所以幼儿在3岁时就失去了发L音的能力。人在10岁以后学习外国语大多数都不可避免地带有自己的口音。至于失聪儿童，除非5岁以前接触过某种语言，否则他们的反应难免要迟钝。还有在没有人类接触的环境下生长的“野孩子”，他们永远也不会流利地讲话。

　　近年来，关于发育的关键阶段或敏感阶段的探索，已经扩展至大脑的其他生物系统。

　　迈克吉尔大学蒙特利尔分校的精神病学家迈克尔·米尼博士说，包括人类在内的所有动物，在婴儿发育期都有一个控制点，决定着在特定紧张环境中各种荷尔蒙的分泌量。在婴儿时期有过高度紧张经历的动物，会形成较强的反应系统，而在相对平和的环境长大的动物的反应系统则较弱。

　　纽约州立精神病研究院的精神病学家迈隆·赫佛尔博士发现，在母婴关系中存在着许多“潜在的调制器”。例如，大鼠母亲对婴儿的舔舐，影响着婴儿的心跳频率、体温、生理节奏、生长、免疫系统以及其他生理状态。