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英国科学家正在研制一种“读脑芯片”，可使瘫痪患者恢复活动能力，预计5年内可实现 瘫痪患者有朝一日将通过使用机械装置实现身体移动，而这一切将由植入大脑的微小芯片来实现! 目前，科学家正在研制的这种微型芯片能够读取患者的思想，并通过无线方式将信息传送至机械肢体。该芯片宽度仅有1厘米左右，通过分析大脑神经活动性可破译患者的思想。芯片上的电极可以捕获来自大脑的脉冲信息。 英国列斯特大学罗德里戈•奎安•基洛加教授称，患者即使出现脊髓损伤丧失行为能力，但只要大脑意识清醒，仍能移动自己的手臂。他在接受《工程师杂志》采访时说：“当人们看到想拿到的物体时，大脑就会向手臂发出指令，比如：‘拿到这个杯子’，但这对于脊髓损伤的患者却无法实现。如果我们获得大脑神经的这些信号，并使用相关的译码运算法则进行破译，便可使患者移动安装在瘫痪手臂上的机械装置，代替真实的肢体运动。” 基洛加教授和研究小组正在研制一种可植入大脑的微型芯片，它带有电极，并具有数据处理功能，可实现信息无线中继传播。 类似的芯片技术已成功地植入猴子大脑中，并通过了实验测试。但该技术仍存在着缺陷，研究人员为了植入芯片，不得不在猴子头部钻孔，操作时连线与微型芯片建立连接。这种方式对人类患者是无法实现的。 基洛加说：“这不仅是美观的问题，这种连接结构很容易导致头部伤口感染。”他指出，预计在5年之内将实现无线大脑芯片植入脊髓受损患者大脑。
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迄今我们对脑的复杂高级认知功能的了解尚处在初始阶段，智慧的火花是如何产生?让人束手无策的精神疾病是否有新的治疗路径?近日举办的第8次中国科协论坛“脑的高级认知功能”研讨会上，与会专家呼吁，我国有关方面需要加大对该领域的研究力度，建立不同单位和专家之间的合作交流平台，促进国内脑功能研究信息的交叉融合。 据悉，脑科学是用多学科的手段综合研究脑的正常功能和脑疾病机制的一门新学科。早些年，脑功能研究偏重理论，研究神经活动的基本过程;后来，脑科学与人口和健康计划相衔接，研究脑疾病的发生、发展和治疗策略，并且把这些成果应用在教育、社会心理等方面。 与会的中国科学院上海生命科学研究院神经科学研究所郭爱克院士指出，开展脑科学的研究，对揭开脑功能的奥秘、研制新型人工智能、开发人的智力水平、认识人类自我等都有重要意义，近年来已成为生命科学的新研究热点。 据了解，揭示脑的高级功能的奥秘成了现代科学面临的最大挑战。鉴于其理论意义和应用前景的重要性，脑的高级功能研究无疑在本世纪将成为科学技术发展最重要的生长点之一。参会的美国艾默里大学李晓江教授、宾夕法尼亚大学陈功教授等多位华人学者介绍说，发达国家于20世纪90年代纷纷制订了脑科学研究的长远计划，并宣称21世纪是“脑科学时代”。 四川大学华西医院心理卫生中心与精神医学研究室主任李涛教授认为，脑认知科学是20世纪新兴发展起来的一个脑科学分支，通过研究脑的认知功能，不仅为人类认知障碍(如阅读障碍，计算障碍等)提供一个解决的平台，对于抑郁症、焦虑症等精神疾病也提出了许多治疗策略和方法。
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根据一项由遗传学教授Hugo Bellen博士与R. Grace Zha等人在Public Library of Science Biology期刊中发表的研究指出，蛋白NMNAT能够帮助神经细胞对抗衰老与损坏。这项发现不仅更清楚的显示神经能够藉此得到保护，也為神经性损害疾病的治疗发展点亮一盏明灯。 这项研究起源于20年前，研究者发现老鼠已经损坏的神经细胞竟然死的很慢。数年前才证实，这是由於老鼠的NMNAT基因具有三倍表现量;於是研究者开始锁定NMNAT是否為延缓神经衰变的关键。 在眼部NMNAT突变的果蝇中，研究者发现其神经细胞衰变的相当快速;但若将果蝇置於暗处，神经细胞不会活化，也不会衰变。神经细胞一但活化，两週内就能衰变死亡殆尽。但若大量表现NMNAT，则在一个月后，神经细胞仅20%损坏。 Bellen博士表示，虽然尚有许多工作要做，但这项发现已经為许多因疾病而造成神经损伤的患者带来一线希望。毕竟预防损坏后就无法復生的神经细胞衰变是一项重要而难达成的目标，但现在已有了很好的开端;研究者希望能够更进一步研发有效的治疗方式。
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美国研究人员宣布，人脑语言处理中枢并不位于大脑皮层后部，科学界关于这一问题的认识长期以来是“错误”的。 论文作者、美国乔治敦大学医学中心教授约瑟夫·劳施埃克当天在一份新闻公报中说，100多年的旧理论被推翻，“教科书将需要改写”。 19世纪末，研究脑损伤和中风的德国医生韦尼克提出，人脑语言处理中枢在大脑皮层后部，位于感知声音的听觉皮层之后。这一观点已被科学界广泛接受，人脑语言处理中枢也因此被称为韦尼克区。 但劳施埃克和其同事对使用多种脑成像技术的115项语言感知研究进行评估后认为，真正的韦尼克区(Wernicke's area Wikipedia)位于听觉皮层之前，与前脑仅有3厘米左右的距离。他们的论文本周发表在《国家科学院院刊》网络版上。 研究人员介绍说，自20世纪90年代认识神经科学兴起以来，科学家发现了有关韦尼克区的不少矛盾之处，但多数人还是不愿否认已有100多年历史的旧理论，而这篇“论文就是要让数据和理论之间形成一致”。 确定人脑语言处理中枢真正所在将有重要的临床价值。劳施埃克说：“当有病人说不了话或发生语言理解困难时，我们现在将能很好地知道哪里受到了伤害。”
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